Rota da Ovelha transforma Lajeado Grande em destino turístico no Oeste de Santa Catarina

Lajeado Grande, um pequeno município com pouco mais de 1,7 mil habitantes no Oeste catarinense, vive uma verdadeira revolução no turismo rural. Em apenas um ano, a cidade recebeu quase 20 mil visitantes, número 11 vezes maior que sua população.

O sucesso é resultado da Rota da Ovelha e Sabores, projeto que uniu prefeitura, Sebrae, Epagri e empreendedores locais em torno da valorização da gastronomia, da cultura e do campo. A iniciativa começou em 2022, após um trabalho de mais de um ano de capacitações e melhorias nas propriedades. Os moradores foram treinados para receber visitantes, adaptar estruturas e transformar o cotidiano rural em experiências turísticas. Segundo a diretora de Turismo, Jane Cristina Marinho, o nome da rota foi escolhido após pesquisa de mercado. “A Rota da Ovelha e Sabores representa a diversidade do que oferecemos: produtos artesanais, hospitalidade e histórias únicas”, explica.

O impacto foi imediato. As famílias locais viram o turismo gerar renda, reconhecimento e novas conexões. “Cada visita é uma troca. O turista vive o campo de verdade e nós sentimos orgulho de mostrar o nosso trabalho”, afirma Jane. O visitante encontra um turismo sensorial — com cheiros, sabores e paisagens que ficam na memória — e a autenticidade de um destino que preserva suas raízes.

Os atrativos da Rota da Ovelha incluem queijos artesanais, produtos coloniais, hospedagens em meio à natureza e experiências gastronômicas únicas. Na Casa Bianchi, o visitante participa da rotina de uma fazenda de ovinos, alimenta os animais e acompanha as ordenhas. A Destilaria Kufner produz cachaça, gin e rum artesanais, enquanto a Cantina Hammerich oferece degustações de açúcar mascavo, melado, vinhos e licores. Já o espaço Regalos do Interior combina culinária artesanal com hospedagem acolhedora, e a Cantina Pôr do Sol serve pizzas feitas em forno à lenha, em meio a um cenário deslumbrante.

Os turistas também encontram refúgios de tranquilidade, como o Chico Cabanas, além de espaços que promovem terapias e bem-estar, como a Nossa Casa de Pedra. O artesanato local completa o circuito, preservando a tradição e a criatividade das famílias.

O reconhecimento já ultrapassa fronteiras. O doce de leite da Casa Bianchi conquistou o Super Ouro no Mundial de Queijos de 2024 e Ouro no Prêmio Queijo Brasil 2025, colocando Lajeado Grande no mapa da gastronomia artesanal brasileira.

Para o futuro, o desafio é expandir a visibilidade da rota e inovar nas experiências. A prefeitura aposta em ações contínuas: consultorias especializadas, melhoria da infraestrutura e da sinalização, participação em feiras, certificações de qualidade e parcerias público-privadas para garantir sustentabilidade.

A Rota da Ovelha mostra que o turismo rural é uma força capaz de transformar comunidades inteiras. Em Lajeado Grande, a ovelha deixou de ser apenas parte do campo — virou símbolo de um destino autêntico, afetivo e inesquecível.